Le principe est le suivant (voir aussi la page implant du site):
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Le message sonore est capté par le micro situé dans un support qui ressemble à un traditionnel contour d’oreille ;
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Ce son est transmis au micro processeur (situé, selon le type d’implant, dans le boîtier ou dans le contour d’oreille) où il est transformé en signal électrique qui soit le plus compréhensible pour la parole ;
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Ce signal est envoyé à l’antenne, laquelle, appliquée contre la peau, adhère par aimantation, au récepteur situé derrière l’oreille (introduit lors de l’intervention). La transmission se fait, à travers la peau, par ondes radio.
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Le récepteur décode le signal et l’envoie, sous forme d’un « train » d’impulsions électriques, vers le faisceau d’électrodes ;
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Les contacts des électrodes stimulent directement les fibres nerveuses dans la cochlée en court-circuitant les cellules ciliées endommagées ;
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La stimulation des fibres nerveuses provoque des impulsions électriques qui sont véhiculées jusqu’au cerveau par le nerf auditif. Le cerveau est alors à même d’interpréter ces signaux comme un son.